Fundada alrededor del año 43 por los romanos, Londres es la capital de Inglaterra y el Reino Unido, al sur de la isla de Gran Bretaña, a orillas del río Támesis que conecta a Londres con el mar y divide la ciudad en las mitades norteñas y meridionales. Londres fue utilizada por los romanos como puerto, creado en la ribera norte del estuario del Támesis por el emperador romano Julio César, construyéndose un puente que la convirtió en el punto comercial más importante del imperio.
En el año 61 d.C. y amenazados por la Reina Boudicca que lideró una rebelión marchando sobre Londres, los romanos deciden abandonar la ciudad sin intenciones de defenderla, dejando Londres en ruinas como producto de la invasión que la destruyó en gran parte, época que se conoce como "Dark Age" (época oscura).
La ciudad renace económicamente en el año 796 cuando los anglosajones ocupan el país y establecen en Londres la residencia real y erigiéndose suntuosos monumentos, entre ellos la propia abadía de Eduardo el Confesor y el palacio en Westminster. Luego de las victorias de Guillermo el Conquistador, la ciudad se convirtió en capital del país.
A partir del siglo XI, Londres se llenó de casas, iglesias y monasterios de madera de estilo normando. Se desarrolló considerablemente el comercio marítimo y la población aumentó. En 1215, Juan sin Tierra otorga a la ciudad el derecho a elegir su propio gobierno, dándole así cierta independencia política. La ciudad siguió prosperando en los tiempos de la casa Tudor y los jacobinos, pese a la peste que mató la mitad de la población en el siglo XIV y a la Guerra de las Dos Rosas, una lucha a muerte por el poder.
Los tiempos de bonanza acabaron cuando una serie de problemas y malestares sociales en 1649 empujaron a los londinenses a hacer la revolución y decapitar a Carlos I en Whitehall. Como una seguidilla de catástrofes, Londres sufre la muerte de 100.000 personas a causa de la Gran Peste y el Gran Incendio de 1666, que duró 4 días, destruyendo el 80% de la ciudad.
Luego de la Primera Guerra, que marcó el fin de la era victoriana debido a la gran recesión, Londres se recuperó en la década del '30 con un desarrollo espectacular y un aumento de población ligado a la mejora en las condiciones de vida. La Segunda Guerra frenó su crecimiento y la ciudad fue gravemente bombardeada por los alemanes en 1941 haciendo desaparecer algunos barrios en su totalidad y ocasionando la muerte de 30 mil personas.
En 1952 tras los daños sufridos, la población se expandió hacia la periferia, se edificaron con rapidez viviendas sin estética y modestas urbanizaciones en las zonas devastadas y Londres empezó a renacer de sus cenizas. Aparecen poco a poco los primeros rascacielos y de a poco, se vuelve una capital moderna, cosmopolita y multicultural.
En 1979, Margaret Thatcher, nombrada Primer Ministro encara la liberalización del correo y transporte, pero se ve obligada a renunciar en 1990, luego de una gran protesta en Trafalgar Square. En 1997, el electo Tony Blair, del partido laboral, puso fin a 18 años de conservadores en el gobierno. En el nuevo siglo, Londres recupera su fama de ciudad alegre. La construcción del Millenium Dome, en Greenwich, el London Eye, la Tate Modern (a la que se accede por el puente del Millenum), y la creación del Gran Patio del Museo Británico son muestras de su proyección a los nuevos tiempos.
Hoy la Gran Londres comprende la City of London y los 32 distritos (incluída la City of Westminster).El flujo dominante de la vida de Londres es la Ciudad de Westminster , principal distrito cultural, de entretenimiento y de compras.
La City of London (conocida como Square Mile o City) es el principal centro bancario del mundo y de negocios europeos.